Un tablero típico de Senet presenta tres filas de diez casillas, con casillas especialmente marcadas hacia el final del recorrido.
Senet es uno de los juegos de tablero más antiguos que se conocen; se practicaba en el antiguo Egipto entre todas las clases sociales y aparece representado en textos funerarios como un pasatiempo del más allá. Como no ha sobrevivido ningún reglamento completo, el Senet moderno se juega con reglas reconstruidas que buscan captar la sensación de un juego de carrera, rápido y táctico, con un cariz espiritual.
Un juego estándar de Senet es compacto y sencillo; consta de un tablero pequeño, fichas a juego y palitos de lanzamiento especiales (cañas hendidas) en lugar de dados convencionales.
Ambos jugadores lanzan los dados. Repiten hasta que exactamente un jugador obtenga un 1. Ese jugador toma las fichas negras de Backgammon y mueve inmediatamente la ficha negra de la casilla 10 a la casilla 11; a continuación continúa jugando con las negras hasta que, por primera vez, obtenga un 2 o un 3.
Cuando el primer jugador finalmente saca un 2 o un 3, el turno pasa. El oponente toma las fichas de backgammon blancas y abre moviendo la ficha de backgammon blanca desde el punto 9. El jugador de las blancas también sigue tirando los dados y moviendo cualquier ficha de backgammon blanca legal hasta que saque un 2 o un 3.
Tras la apertura, los turnos se alternan entre los jugadores. En tu turno lanzas los dados; a continuación eliges una de tus fichas de backgammon y la mueves exactamente ese número de casillas, siempre que exista un movimiento legal.
Al comienzo del juego, la primera fila (casillas 1–10) se dispone en un patrón alterno: fichas de damas blancas en las casillas 1, 3, 5, 7 y 9; fichas de damas negras en las casillas 2, 4, 6, 8 y 10.
El objetivo es ser el primer jugador en mover todas sus fichas de backgammon a lo largo del tablero y sacarlas por su extremo.
Una vez completada la apertura, los turnos son sencillos: lanza las cañas y, si puedes, desplaza una sola ficha a lo largo del recorrido.
Si tienes al menos una jugada legal, debes realizarla. Si no se puede mover ninguna ficha de backgammon legalmente con la tirada, pierdes el turno y este pasa a tu oponente.
Las treinta casillas del tablero suelen numerarse del 1 al 30 en un patrón en zigzag: la primera fila va del 1 al 10 de izquierda a derecha; la segunda, del 11 al 20 de derecha a izquierda; y la tercera, del 21 al 30 de izquierda a derecha.
Las fichas de backgammon se desplazan siempre siguiendo esta secuencia en sentido ascendente, sin retroceder, hasta alcanzar las casillas finales, donde pueden retirarse.
Hacia el final del recorrido, varias casillas están marcadas y se consideran especiales, lo que confiere al Senet un carácter más táctico y simbólico.
La carrera la gana el primer jugador que retire todas sus fichas de Backgammon del tablero, pero la retirada de las fichas está restringida por la posición.
La forma más sencilla de jugar es que el primer jugador que retire todas sus fichas de backgammon del tablero gane. Sin embargo, también se puede asignar una puntuación en función de cuánto hayan avanzado las fichas de backgammon del jugador perdedor.
En Backgammon, algunas reglas modernas refinan la etapa final al permitir diferentes tiradas para sacar las fichas según cuánto haya avanzado cada ficha de backgammon en la última fila.
Dado que las reglas históricas del Senet están incompletas, existen muchas reconstrucciones modernas. La mayoría conserva el mismo tablero y equipamiento, pero difieren en cómo funcionan las casillas especiales, hasta qué punto se retroceden las fichas y en la forma exacta de retirar las fichas del tablero. Puedes adoptar la versión que te resulte más intuitiva e incluso crear reglas de la casa para partidas repetidas.
Una vez que se sienta cómodo con el conjunto básico de reglas, Senet se convierte en un juego de carreras rápido y tenso, con fuertes tácticas posicionales en torno a las casillas especiales. Funciona bien como un complemento breve a juegos más complejos, y su ambientación en el antiguo Egipto lo convierte en una adición llamativa a cualquier colección de juegos de mesa.
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